W sytuacji IPO (pierwsza oferta publiczna) lub APO (dodatkowa oferta publiczna) niewielka grupa udziałowców (zaledwie jeden) decyduje się zaoferować dodatkową liczbę “akcji” w spółce. Zazwyczaj wszystkie te “akcje” są równe; jeśli posiadasz jedną akcję, posiadasz procent udziałów w spółce równy procentowi udziałów każdego, kto posiada jedną akcję. Suma wszystkich akcji, teoretycznie, równa się całej wartości firmy, a więc przy istnieniu N akcji, jedna akcja jest równoważna 1/N-tej firmy i uprawnia Cię do 1/N-tej zysków firmy, a co ważniejsze dla niektórych, daje Ci głos w sprawach firmy, który ma wagę 1/N-tej całego ciała akcjonariuszy.
Teraz, nie wszystkie z tych akcji są publiczne. W większości spółek większość (51%+) akcji znajduje się w posiadaniu niewielkiej liczby “podmiotów kontrolujących”. Podmioty te, zazwyczaj właściciele-założyciele lub ich rodziny, mogą mieć umowny zakaz sprzedaży swoich akcji na otwartym rynku (inne podmioty kontrolujące mają prawo pierwokupu). W przypadku spółek “prywatnych”, WSZYSTKIE udziały są dzielone w ten sposób. W przypadku spółek “publicznych” pozostała część jest dostępna na otwartym rynku, a akcje te można kupować i sprzedawać bez udziału spółki. Kupujący nie mogą kupić więcej akcji niż jest dostępnych na całym rynku.
Teraz, kiedy firma chce zarobić więcej pieniędzy, wysoka cena akcji w momencie emisji jest zawsze dobra, z dwóch powodów. Po pierwsze, firma zarabia tylko na początkowej sprzedaży akcji; gdy znajdą się one w rękach osoby trzeciej, wszelkie zyski z dalszej sprzedaży akcji trafiają do sprzedającego, a nie do firmy. Tak więc, niewiele dobrego przynosi spółce wzrost ceny akcji miesiąc po ich emisji; spółka już zarobiła pieniądze na sprzedaży akcji. Jeżeli spółka wiedziała, że jej akcje będą cieszyły się większym popytem za miesiąc, powinna była poczekać, ponieważ mogłaby zebrać tę samą kwotę pieniędzy sprzedając mniej akcji. Po drugie, cena akcji opiera się na popycie na rynku, a kluczowym elementem tego jest rzadkość; im mniej akcji spółki, które są dostępne, tym więcej będą kosztować. Kiedy firma emituje więcej akcji, jest więcej akcji dostępnych, więc ludzie mogą dostać wszystko, co chcą, a popyt spada, biorąc cenę akcji z nim. Kiedy jest więcej akcji, każda akcja (będąca mniejszym procentem firmy) zarabia również mniej w dywidendach, co wpływa na kilka kluczowych wskaźników określających, czy kupić lub sprzedać akcje, takich jak zysk na akcję i stosunek ceny do zysku.
Pytał Pan również o “rozwodnienie”. To jest całkiem proste. Dodając więcej akcji do ogólnej puli, zwiększamy ten mianownik; każda akcja staje się mniejszym procentem spółki. Akcje “prywatnie posiadane” są zmniejszane w ten sam sposób. Problem z prostym dodaniem akcji do otwartego rynku, uzyskując ich początkową cenę zakupu, polega na tym, że większy ogólny procent spółki znajduje się teraz na otwartym rynku, co oznacza, że “pakiety kontrolne” mają mniejszą kontrolę nad swoją spółką. Jeśli w dowolnym momencie większość akcji nie jest w posiadaniu kontrolujących interesy, to nawet jeśli wszyscy oni zgodzą się głosować w określony sposób (na przykład, czy połączyć aktywa z inną firmą), inny podmiot może kupić wszystkie publiczne akcje (lub przekonać wszystkich istniejących publicznych akcjonariuszy do swojego punktu widzenia) i unieważnić je.
Istnieją różne sposoby, aby tego uniknąć. Najczęstszym z nich jest emisja wielu rodzajów akcji. Zazwyczaj, akcje “zwykłe” dają równe prawa głosu i równe udziały w zyskach. “Akcje uprzywilejowane” zazwyczaj dają większy udział w zyskach bez prawa głosu. Dlatego też spółka może zachować wszystkie akcje “zwykłe” w rękach prywatnych i oferować na rynku jedynie akcje uprzywilejowane. Istnieją inne sposoby “klasyfikowania” akcji, z których większość ma podobny kompromis pomiędzy procentowym udziałem w zyskach a procentowym udziałem w głosach (zazwyczaj poprzez zrównoważenie tych dwóch czynników normalizuje się cenę akcji; jeżeli jedna akcja miałaby lepsze dywidendy i większy udział w głosach niż inna, inna akcja byłaby prawie bezwartościowa), ale spółki mogą tworzyć i emitować “superakcje” dla kontrolujących interesy, aby zagwarantować zarówno zyski, jak i kontrolę. Nigdy nie zobaczysz “super akcji” na otwartym rynku; tam, gdzie istnieją, są bardzo ściśle trzymane. Ale, jeżeli firma emituje “super akcje”, rynek to zauważy i cena publicznie dostępnych “akcji zwykłych” gwałtownie spadnie.
Innym popularnym sposobem na zwiększenie kapitalizacji rynkowej bez rozwadniania akcji jest po prostu stworzenie większej liczby akcji, niż emituje się publicznie; reszta trafia do obecnych udziałowców. Kiedy Facebook zabiegał o inwestycje zewnętrzne (przed wejściem na giełdę), tak właśnie się stało; pierwotni założyciele otrzymali dodatkowe akcje, aby utrzymać pakiet kontrolny (choć nie tak znaczący), równoważąc emisję nowych akcji dla inwestorów. Idealną" formą tego jest “podział akcji”; spółkaPo prostu mnoży liczbę akcji, które posiada w obrocie przez X i emituje X-1 dodatkowych akcji dla każdego obecnego posiadacza jednej akcji. To efektywnie dzieli cenę jednej akcji przez X, obniżając barierę zakupu akcji i tym samym, miejmy nadzieję, zwiększając ogólny popyt na akcje poprzez ułatwienie przeciętnemu Joe Inwestorowi postawienia stopy w drzwiach. Jednakże, emisja akcji na rzecz podmiotów kontrolujących zwiększa całkowitą liczbę dostępnych akcji, obniżając wartość rynkową akcji publicznych o wiele bardziej i zmniejszając ilość pieniędzy, które spółka może zarobić na ofercie akcji.