Każdy handlowiec zarabia pieniądze, kupując hurtowo i sprzedając detalicznie. W przypadku animatora rynku, “bid” jest ceną “hurtową”, a “ask” jest ceną detaliczną.
W “prawdziwym życiu” różnica między ceną hurtową a detaliczną zależy od tego, jak szybko coś się sprzedaje. Towary o dużej objętości, takie jak benzyna czy mleko, mają wąską rozpiętość między ceną hurtową a detaliczną, ponieważ szybko się sprzedają. Towary o małej objętości, takie jak meble i samochody, sprzedają się powoli, a zatem mają znacznie większe rozpiętości. To samo dotyczy akcji o wysokiej i niskiej wartości sprzedaży.
W przypadku IBM, spread między ceną kupna a sprzedaży może wynosić 1 grosz (lub mniej). Jeśli dealer może kupić i sprzedać milion akcji IBM, zarobi 1 milion groszy, czyli 10 000 USD, w krótkim okresie czasu. Inne akcje obracają tylko kilkoma tysiącami akcji dziennie. W takim przypadku spread może wynosić pięć, dziesięć centów lub nawet więcej, tylko po to, aby dealerowi opłacało się nimi handlować.